Il fiume Ohio trasporta traffico commerciale dal 1811, quando il New Orleans divenne il primo battello a vapore a navigare il suo percorso di 981 miglia da Pittsburgh al Mississippi. Negli anni '70 dell'Ottocento, il lungofiume di Cincinnati gestiva più tonnellaggio di qualsiasi porto interno del Nord America, e i battelli a pale che trasportavano passeggeri tra Louisville e Pittsburgh divennero simboli galleggianti del commercio dell'Età dell'Oro. Le crociere con cena di oggi partono da Riverboat Row a Newport, un moderno terminal costruito nel 1989 sulla sponda del Kentucky direttamente di fronte al centro di Cincinnati, dove il ponte sospeso Roebling — prototipo del ponte di Brooklyn — attraversa 1.057 piedi di acque libere. Un tour con cena a bordo di una crociera di Cincinnati ripercorre lo stesso canale che ha portato Mark Twain risalendo il fiume nel 1857 e segue il corridoio industriale che ha alimentato gli imperi della lavorazione della carne e della produzione di birra di Cincinnati. Le crociere operano tutto l'anno, navigando oltre il Public Landing, dove i battelli a vapore un tempo scaricavano 40.000 maiali al giorno, e sotto i doppi archi del Taylor Southgate Bridge, completato nel 1995 come parte dell'espansione autostradale interstatale dell'area metropolitana. Le imbarcazioni moderne ospitano tra 600 e 800 passeggeri su ponti multipli climatizzati, con cucine che preparano portate servite al tavolo piuttosto che un servizio a buffet. Le partenze serali pianificano i loro percorsi per catturare la transizione dalla luce del giorno allo skyline illuminato, quando l'illuminazione della corona della Great American Tower e la silhouette art déco della Carew Tower definiscono la riva settentrionale. Il corridoio fluviale rimane una rotta di navigazione attiva — le chiatte spingono grano e carbone a valle a intervalli durante tutta la serata — e le crociere condividono il corso d'acqua con il traffico ricreativo durante i mesi estivi. A differenza dei tour portuali nelle città costiere, queste esperienze in battello si svolgono in un canale stretto e guidato dalla corrente dove i livelli dell'acqua stagionali possono variare di 15 piedi, alterando le altezze dei ponti e rendendo necessari aggiustamenti del percorso durante le piene primaverili o le basse acque di fine estate.