La rivière Ohio transporte le commerce et la culture de Cincinnati depuis deux siècles, mais les bars tiki flottants modernes et les dîners-croisières de la ville tirent leur origine d'une tradition nautique différente. Dans les années 1960, les navires sur le thème polynésien sont devenus des clubs sociaux flottants sur les voies navigables américaines, fusionnant la mode tiki avec l'héritage régional des bateaux fluviaux. La flotte actuelle de Cincinnati opère depuis le front de mer est, sur Kellogg Avenue, là où l'Ohio serpente devant l'horizon du centre-ville et les quartiers historiques bâtis sur la richesse de l'industrie de la viande du XIXe siècle. Les visites en bateau tiki à Cincinnati d'aujourd'hui vont des déjeuners-croisières de deux heures aux départs en soirée de trois heures qui passent sous les arches illuminées en violet du pont suspendu Roebling, le prototype de John Roebling de 1866 pour son futur pont de Brooklyn. Les dîners-croisières servent des plats régionaux — chili de Cincinnati, goetta, côtes levées du Montgomery Inn — tandis que des groupes jouent des standards de Dixieland sur les ponts supérieurs ouverts. L'itinéraire touristique au coucher du soleil voyage en aval, passant devant le carrousel illuminé du parc Smale Riverfront et le National Underground Railroad Freedom Center avant de faire demi-tour à la confluence avec la rivière Licking. Les charters privés accueillent des groupes de douze à quarante passagers, selon la capacité du navire, et incluent des systèmes audio embarqués et un service de bar personnalisable. La rivière Ohio coule sur 981 miles de Pittsburgh au Mississippi, avec une dénivellation de 430 pieds. À Cincinnati, la rivière mesure 450 pieds de large lors d'un débit normal, bordée par les falaises boisées du Kentucky sur la rive sud. Les mois d'automne apportent une faune aviaire migratoire — grands hérons bleus, pygargues à tête blanche — et une humidité plus faible qui améliore la visibilité sur l'eau. La tradition des excursions en bateau fluvial remonte aux années 1870, lorsque des paquets d'excursion à vapeur transportaient des passagers entre les débarcadères. Les navires modernes opèrent toute l'année depuis la marina de Kellogg Avenue, équipés de ponts fermés climatisés pour les navigations hivernales et de toits rétractables pour la chaleur estivale. Les heures de départ s'alignent sur les heures de clarté pour une visibilité optimale de la rivière, bien que les croisières en soirée capitalisent sur le corridor illuminé du centre-ville et l'éclairage architectural du pont Daniel Carter Beard, installé en 2015 pour mettre en valeur les deux pylônes de 350 pieds de la structure à haubans.